北欧諸国は手厚い社会保障制度で知られている。 私が勤務する会社もスウェーデンが本社なので、スウェーデン人に子育てに関して話を聞いたところ、母親だけでなく、父親も法律で3カ月の産休を取るよう義務づけられているとのことだった。

今日、教育テレビでたまたまスウェーデンの社会保障について取り上げた番組を見たところ、スウェーデンでは1995年に出生率が1.5％だったが、手厚い社会保障のおかげで2007年には1.75％まで回復したそうだ。 その柱となるのが、１）児童手当・・・所得制限なしで子供一人につき月額15000円を支給、２）保育所斡旋サービス・・・親が保育所に子供を預けることを希望した場合、3か月以内に自治体が保育所を紹介する、３）医療費無料・・・18歳まで医療費がタダ、４）両親保険・・・産休・育休の間は390日まで給与の80％が保証される、５）住宅保証・・・家族が増えてもっと広い家に住むために家賃の一部を国が負担する、というもの。 これだったら産もうという気にもなりそうだ。

もちろん、税負担も重い。所得税は平均30％、消費税平均25％（食料品などはもっと低い）。 でも最低限の生活がきちんと保証されるのであれば、税金を払うのも当然の責任だと感じられると思うはず。 たしか教育も無料だから、教育、健康保険という最もお金がかかるものが保証されているのであれば、他はそれほど贅沢をしなければ普通の生活が送れる。

日本はなんだか中途半端だ。 昨日NHKの番組で高校生の就職難を取り上げていたが、高校卒業後、まだ18歳でちゃんと職につけなかったら、その後家庭をもって子供を育てるなんて、とっても難しそうだ。 子供が産むにもお金がかかる。 妊娠中の定期検診だって、自治体から券がもらえるけど、すべてカバーされるわけではないし、出産だって病院によっては出産一時金を大きく越えてしまう。 産んだら産んだで、仕事に復帰したくても保育園に空きがなかったり、仕事場での理解が得られなかったりでやめざるを得ない人もたくさんいる。

本来なら当たり前のことができなくなってきている世の中。 少子化が問題なら、もっと抜本的にシステムを変えないと、この状況はよくなるわけがない。

世界的なチョコレートの祭典「サロン・デュ・ショコラ」 1995年にパリで始まり、今ではニューヨーク、北京、上海、モスクワ、そして東京で開催されるチョコレート好きにはたまらないイベント。1月27日から2月1日まで、新宿伊勢丹で開催された。

私が行ったのは最終日だったが、月曜日なのにすごい人。 既に売り切れのお店もあり、イベントは盛況だった様子。 魅力的なブランドばかりだが、人混みに疲れ、私は早々に退散。

そんな中、手に入れたのは、 フレデリック・カッセル　ボンボンショコラ　（母に没収されたため、味見できず）

パティシエ・エス・コヤマのマカロン詰め合わせ　（いろいろな原産地のチョコレートを使ったマカロン。美味）

ベルアメールのソフトクリーム　（ビターとホワイトのミックス。案外あっさり味でいくらでも食べられそう）

また、会場には芸術的なチョコレートのオブジェが多数展示されていた。

混んでいなければもっとゆっくり見たかったんだけど、、、

11月20日から産休に入りました。

予定日は12月31日大晦日ですが、計画出産で12月21日に出産予定です。 （もちろん、その前に産まれなければですが、、）

今までずっと順調だったのに、11月に入ってから、切迫早産の可能性があるので自宅安静にするように言われ、産休に入るまで自宅勤務だったので、ずっと家にいたのですが、やはり正式に産休に入りなんだかほっとしました。

おなかのベビーちゃんは、男の子。 順調にすくすく育ってます。 最近はおなかの中でぐにゅぐにゅ動いていて、苦しくなるほど。 自分の中に生きものが育っているなんて、なんだか不思議な感覚。

2010年は家族三人で迎えることができると思うと、今からとても楽しみです。

ベトナムが大好きな理由、その2、それはベトナムの人々だ。

ベトナムの人々はおおらかであたたかい。

市場のおばちゃんも朗らかで、そして強い！

友人のフランクのビーチレストランで1日シェフをすることになったときに、 手伝ってくれたミンちゃん。

女の子たちも手伝ってくれました。

楽しかったなぁ～

ベトナムは大好きな国で今までに母と3回、ザビエルとは結婚式の買い出しも含め去年２回行った。 彼は昔ホーチミンに住んでいて、ホイアンに友達がいることもあり、第３の故郷のような場所。 旅というよりも、故郷に帰ってきたような気分になるようだ。

今回はホーチミンではなくハノイへ。 ハノイで数日滞在後、夜行列車でフエに向かい、フエをまわってからダナンを通ってホイアンへ。 ホイアンの友人フランクのヴィラに滞在して、帰りはダナンからハノイへ飛び、ハノイで１泊して帰国、という10日間の旅。

ハノイに着いたのは夜9時頃。 蒸し暑い。 南国のむっとする空気に圧倒されながら、ホテルへ。

そのあと少し散歩して、ここがベトナムだということを再確認。 ベトナムでは道にプラスティックの椅子を並べて、外で食べたり飲んだりしながらわいわいとやるのが一般的なので、 夜遅くまで街に人があふれている。

ベトナム到着1日目の夜はあっという間に更けていった。

お昼にふとハンバーガーが食べたくなったので、モスバーガークラシックへ。 ここはモスバーガーの中で唯一グルメバーガーが食べられるお店。 前から気にはなっていたけど、今回初訪問だ。

ここの名物は神楽坂バーガー。 和風バーガーで味噌とわさびがある。

話のタネに（？）わさびバーガーとアボカドバーガーをオーダー。

わさびバーガーはかなりわさびがきいていてスパイシー。 えりんぎも入ってたしかに和風のお味。 まあ美味しかったんけど、やっぱりバーガーは普通のほうがいいかも。

アボカドバーガーには大満足。 付け合わせの皮つきポテトも食べ応えあり。

またサンデーブランチにこようっと。

今日はりこと彼女の第二子に会いに横浜へ行った。

まずはかなり久々に中華街へ。

飲茶で腹ごしらえ。

その後、保土ヶ谷の病院へ。

赤ちゃんはまだ生まれて4日目。 ちいさくてこわれそうで、慣れていない私はすっかり緊張して、抱っこするのにドキドキしてしまった。

赤ちゃんってかわいい。 見ているだけで知らず知らずのうちに顔がほころんでしまう。

それにしても新しい命の誕生、って素晴らしい。

そして母は偉大だ。

大好きな帽子屋さん、パイユドールの3周年記念パーティがあった。

もちろん帽子好きのお客さんばかりなので、とても華やかでかわいらしい雰囲気。

1階のビストロでパーティ。シャンパンとケーキが振る舞われ、 その後2階のパイユドールで新作の帽子を物色。

帽子はたくさんあるけど、いつ来てもまた欲しくなってしまう。。

「アダプション」

日本人の私たちにはあまり身近でない言葉。 何かしらの事情がなければ、なかなか養子をもらおうということにはならないし、 まして子供がほしいから、という理由ですぐに養子縁組を検討する習慣は 欧米に比べて少ないと思う。

まして、国政的な養子縁組は一般的ではないし、 一般的な普通の日本人が肌の色の違う子供を自分の子として紹介したら きっと周りの人はどう反応していいか、正直困ってしまうと思う。

12日、マラウイの最高裁はマドンナが申請していた２人目の養子縁組を認めた。 通常、養子縁組のためにはマラウイに1年半住んでいなければならず、その条件を 満たしていないということで、下級審では申請は認められていなかった。

この件には批判も多く、マドンナが子供を金で買った、裁判官を買収した、など いろいろな話が出ている。 欧米では子供がほしいけれどできないために、養子縁組を希望するカップルが たくさんいて、そういった機関を通じて養子縁組の申請をするが、希望する人が多く、 また審査が厳しかったりと、実現するのは容易ではない。

そんな中、圧倒的な経済力のあるマドンナがいとも簡単にそれを実現させて、 1年半以上住むどころか、裁判にも本人は参加せず、代理人をジェットで送り込んだ、 となれば批判されるのもやむを得ない。

一方で、マドンナはマラウイ国内に孤児らを支援する基金や施設を設立したりと 孤児に対する支援に熱心で、経済的安定からも養子を迎えるにふさわしい、と評価する声もあるという。

「アダプション」は難しい。

子供がほしいと切に願って、アダプトした子供に精一杯の愛情を与え、たとえばその子が孤児のままだったら おそらく手にすることができなかったであろう機会を与える人々がたくさんいて、きっと結果的には その子のためにもなった、というケースがある一方、その子が育った国や文化から大人の都合で引き離され、 まるでモノのように扱われ売買されるのは、人権侵害だ、という批判もある。 実際、人身売買まがいのケースも数多くあるという。

一番大事なことは、大人が大人の都合だけでアダプトするのではなく、本当にその子にとって 何がベストか、ということを考えることだ。少なくとも斡旋団体は、その考えに基づいて審査をすべきだ。

私自身にとって、「アダプション」は遠い世界のことで、正直自分のこととしてとらえることはなかった。

ザビエルが「アダプトしたい」と言い出す前は。

彼はもし自分に子供ができても、将来的に1人はアダプトしたい、という。 そんなこと考えてもみなかった私は、正直戸惑っている。

彼は自分のためではなく、その子のためにも、自分の子供たちのためにもなるという。

私はまだ自分の子もいない前からそんなことを考える理由も余裕もないし、今すぐ決めなくてもいいじゃん、 と言ってお茶を濁すが、彼の中では決まっているらしい。（もちろんすぐにではないが。。）

「アダプション」は難しい。